Hosting to udostępnianie przez dostawcę usług internetowych zasobów serwerowni.

Jeszcze prościej mówiąc polega to na "zarezerwowaniu" / oddaniu do dyspozycji określonej objętości dysku twardego, na której można przechowywać pliki tworzące treść stron internetowych i / lub udostępnienie przestrzeni dysku jako miejsca dla plików "leżących" w skrzynce mailowej. Inna odmiana hostingu to udostępnienie większych obszarów dysku a nawet całego serwera lub kilku - jako fizycznego nośnika dla dużego serwisu internetowego, portalu, grupy dyskusyjnej i innych. W każdej z nich chodzi o udostępnienie fizycznego miejsca (dysku lub dysków twardych) dla pomieszczenia różnych form informacji dostępnych przez Internet.

Z punktu widzenia dostawcy takich usług polega to głównie na dbaniu o stałe, poprawne działanie dysków i połączenie serwera z Internetem. Zatem dobry dostawca powinien się troszczyć o:

1. dobry stan techniczny zarówno dysków jak i innych podzespołów koniecznych do prawidłowego funkcjonowania serwera,
2. dobry stan techniczny połączenia z Internetem,
3. ochronę danych dotyczących klientów i ich kont - zarówno przed przeciekami typu kserowanie dokumentów z biurka jak i kradzieżami elektronicznymi,
4. ochronę serwerów oraz znajdujących się na nich kont przed różnego typu atakami poprzez Internet,
5. maksymalnie pełną i szybką, stałą dostępność do przechowywanych zasobów przez Internet.

Typowa usługa zwłaszcza w zakresie wynajmu platform pod serwery HTTP - web hosting.

W Internecie można znaleźć darmowe usługi hostingowe, jednak w większości wypadków posiadają one ograniczenia, uniemożliwiające bądź utrudniające ich wykorzystanie do celów komercyjnych. Konta płatne mają znacznie lepsze parametry i możliwości, ale ze względu na cenę przeznaczone są raczej dla firm i osób które stać na opłacenie usługi. Zakładający bezpłatnie stronę muszą liczyć się z tym, że na stronie WWW będą musieli umieścić banner, link lub inne reklamy firmy w której założyli hosting.

Wady kont bezpłatnych to głównie:

• niechciane reklamy na stronie,
• otrzymywanie reklamowych wiadomości e-mail,
• ograniczenia związane z maksymalnym miesięcznym transferem, przestrzenią dyskową,
• brak dostępu do baz danych,
• brak obsługi języków skryptowych (np. PHP).

Dobrym pomysłem jest przygotowanie testowej treści strony www przed wybraniem firmy hostingowej - zwłaszcza jeżeli szukamy hostingu o wysokich parametrach, a za taki zwykle trzeba płacić. Niech taka strona zawiera wszystkie typy elementów jakie będzie zawierać ostateczna wersja strony - np galerie zdjęć, duże pliki - np filmy, formularze skrypty PHP, JAVA, pliki dźwiękowe - wszystkie typy jakie przewidujemy docelowo.

Tak przygotowaną stronę wykorzystać można do przetestowania hostingu. Konta o wysokich parametrach zwykle na próbę dostępne są bezpłatnie przez 14 dni. Z tej właśnie możliwości warto skorzystać - wystarczy "powierzyć" taką stronę usługodawcy w ramach testowanego konta, a następnie sprawdzić jak strona się otwiera, czy jest dostępna przez całą dobę, czy funkcjonują formularze, czy zadowala nas maksymalna liczba otwarć strony z dużym plikiem w ciągu godziny (zależy od limitu transferu) - wszechstronnie testować przez 2 tygodnie.